AI熱潮推動資料中心電力需求激增 美國家庭面臨「電力危機」

隨著人工智慧 (AI) 技術的迅猛發展，對算力的需求空前激增，美國資料中心的電力消耗正以驚人的速度飆升。這一浪潮正在直接推高美國的居民用電價格，且漲幅遠超通貨膨脹率，導致電費帳單已成為美國普通民眾「生命不能承受之重」。

電價漲幅創紀錄

近幾年來，美國各地的居民用電價格持續快速上漲，且增長趨勢尚未放緩。根據美國能源資訊署 (EIA) 的數據，在過去十年中，美國居民平均電價已攀升 32%。

特別是，自 2022 年以來，居民電價的漲幅已超過通膨率，且預計此趨勢將至少持續到 2026 年。特別是自 2020 年以來，美國居民平均電價的漲幅已超過 30%，遠遠超出了先前溫和的增幅。

雖然 2000 年至 2020 年間，考慮到通貨膨脹因素，美國家庭的總體能源支出實際上一直保持相對穩定，但自 2024 年之後，美國的電力價格增長速度明顯加快，使得家庭負擔愈發沉重。

根據美國電力研究協會的計算，2024 年美國平均每戶家庭在能源方面的年度支出預計為 5530 美元，其中電力支出佔 1850 美元。

AI 熱潮成為關鍵推手

美國電價上漲的原因是多方面的，包括新冠疫情後電力需求的反彈、燃料價格波動、通貨膨脹、關稅、輸電線路建設緩慢以及新增發電設施安裝延遲等因素。然而，其中一個最突出且新興的因素，便是人工智慧熱潮的強力推動。

資料中心熱點地區附近的電價漲幅，說明了這一問題。根據美國能源數據分析平台 GridStatus 追蹤分析，在資料中心密集的地區附近，現在一個月的批發電價甚至比 5 年前高出 267%，這一增幅遠超美國其他地區。

電力需求與電網可靠性危機

資料中心對電力的需求預計將大幅增長，給美國老化的電網帶來巨大壓力。據 BNEF 預測，到 2035 年，全球資料中心的電力消耗占比預計將超過 4%。若將這些設施的用電量視為一個獨立國家，其用電量將僅次於中國、美國和印度，位居全球第四。對於美國本土而言，預計到 2035 年，資料中心的電力需求將翻一番，佔美國電力總需求的近 9%。

一些人預測，這將是自 1960 年代空調普及以來，美國能源需求的最大增幅。

前美國聯邦能源監管委員會主席 Mark Christie 表示：「電力可靠性危機已經到來，這並非遙不可及」。他強調，電網對電力的預期需求 (即負載預測) 是推高成本的關鍵因素，而資料中心的需求是主要的驅動力。

貧困家庭首當其衝

高昂的電費對美國居民，特別是中低收入群體來說，是一個嚴峻的挑戰。對於最貧困的家庭，電費支出佔其收入的比例更大，影響也最為嚴重。據美媒報導，目前有近 8000 萬美國人不得不面臨在支付電費與其他開支 (如醫療保健和住房) 之間做出選擇的困境。事實上，自今年年初以來，因未繳電費導致的家庭停電情況在美國持續增加。

儘管家庭面臨電力危機，但提供電力的公用事業公司卻正要求監管機構批准進一步提高電費費率。根據 PowerLines 的報告，今年上半年，美國公用事業公司已申請監管部門批准了總計 290 億美元的電費上調，同比激增 142%。

美國最大電網運營商 PJM Interconnection 指出，AI 熱潮帶來的巨大壓力，已導致從伊利諾伊州到華盛頓特區的消費者成本在自今年 6 月起的 12 個月內增加了超過 93 億美元。

短期內電價難以降溫

賓夕法尼亞大學克萊曼能源政策中心的高級研究員 John Quigley 表示，由於上述因素短期內不會改變趨勢，美國人的電費很可能在未來會出現長期的逐年上漲。

專家們呼籲美國政府急需採取措施來減輕高電價對弱勢家庭的衝擊。建議的解決方案包括加強對低收入家庭的能源援助，或要求資料中心自行發電，使其不必與家庭爭奪電網中的現有電力資源。

Quigley 表示：「這些資料中心是所有有關電力成本上升的擔憂的源頭所在，毫無疑問，它們理應自行配備電力供應」。

Generate Capital 執行長 David Crane 預測，若不採取緩解措施，美國電力需求的飆升有可能在未來一兩年內導致美國部分電力市場出現限電情況。