另類衰退指標：紙箱、男性內衣、萬聖節巨型骷髏

在消費者信心下滑、通膨回升與就業市場停滯之際，一些看似日常的消費行為與商品銷售，正被視為潛在的經濟警訊。從紙箱出貨量、男性內衣銷售，到萬聖節巨型骷髏的熱賣與否，都成為市場觀察的另類衰退指標。

根據美國全國經濟研究局 (NBER) 定義，衰退代表全國經濟活動出現顯著、廣泛且持續數月的下滑。然而，官方認定往往延遲，促使市場尋求更多「非正式」線索。

維吉尼亞理工大學經濟學家 Jadrian Wooten 指出，美國紙箱產業規模高達 1,000 億美元，但近期出貨量與產能雙雙下滑，多家工廠停產，情況堪比金融海嘯時期。由於紙箱廣泛用於商品流通，需求疲弱恐意味假日消費將受抑制。

另一方面，所謂「男性內衣指標」與「口紅指數」再度受到關注。

前聯準會主席葛林斯潘曾將男性內衣銷售視為景氣寒暖表，但分析師強調其準確度存疑。至於「小確幸經濟」，則反映消費者在壓力下傾向以低價商品慰藉心情。不過，近期數據顯示外食需求下降，折扣零售表現優於百貨與精品，顯示消費結構正在轉變。

另有觀察聚焦在美國家得寶 (Home Depot) 販售的 12 呎高萬聖節骷髏「Skelly」。過去一上架即被搶購，但今年銷售速度明顯放緩，愛荷華州議員 Sean Bagniewski 認為，這反映家庭縮減非必要支出，或為經濟壓力的警訊。

雖然這些「另類指標」並非官方統計，但其背後呈現的消費行為變化，仍可能是經濟走向的早期信號。市場正密切關注，美國是否正步入新一輪衰退循環。