揭開宇宙幽靈粒子的面紗 哈爾森榮獲2026年諾貝爾物理獎

瑞典皇家科學院周二(6日)宣布，將2026年諾貝爾物理獎頒給比利時裔物理學家哈爾森(Francis Halzen)，以表彰他對「冰立方微中子天文台」(IceCube Neutrino Observatory)的決定性貢獻，以及發現源自天體物理的高能微中子。

現年82歲的哈爾森任教於美國威斯康辛大學麥迪遜分校，將獨得1,200萬瑞典克朗(約120萬美元)的獎金。

被譽為「幽靈粒子」的微中子質量極小且不帶電，機能穿透行星與星系而不改變方向或損失能量，是研究宇宙極端活動的關鍵信使。哈爾森於1988年首度提出在南極深層冰川建立觀測站的構想，利用一立方公里的純淨冰層與光感測器，捕捉微中子撞擊原子核時產生的微弱閃光。此計畫於2011年竣工，並成功證實捕捉到源自太陽系外的超高能微中子，開創了嶄新的觀測視角。

針對這項卓越成就，諾貝爾物理委員會主席Mark Pearce讚揚其領導力與遠見：「法蘭西斯·哈爾森率領由研究人員與工程師組成的國際團隊，為我們提供了這台極佳的儀器。他的堅韌與科學遠見，為一種全新的天文學奠定了基礎。」

《Physics Today》總編輯Richard Fitzgerald強調此一發現的獨特地位：「諾貝爾獎已經很久沒有單獨頒發給個人了，這凸顯了他遠見的獨特性。雖然建造它需要數百人的團隊，但一切都始於他一個人。」

哈爾森本人在接獲獲獎通知時表示：「這是一個巨大的驚喜，我顯然沒有預料到。」

冰立方天文台至今仍持續運作，科學家期望透過它蒐集的微中子訊號，進一步解開宇宙高能爆發的物理機制，甚至探索未知的天體現象。