專家：美中會談顯示中國稀土對美國國防公司的重要性

美國總統川普周三 (11 日) 宣布，與中國達成一項重要的貿易協議草案，這項協議若能最終敲定，將有效化解美國面臨的稀土供應限制。據英國《衛報》報導指出，當前會談方向，顯示中國稀土金屬對美國國防公司的重要性。

協議細節與稀土核心

川普透過其社群媒體平台 Truth Social 宣稱：「我們與中國的協議已經完成，只待習主席和我最終批准」。根據協議，中國將承諾「預先提供完整的磁鐵及所有必要的稀土」。作為交換，美國將收回撤銷中國學生簽證的威脅。

這項突破性的進展，是美中雙方在倫敦進行兩天密集談判的成果。美國商務部長盧特尼克 (Howard Lutnick) 表示，會談「清理」了日內瓦協議，並認為「一切進展順利」。中國商務部副部長李成鋼也證實，雙方已「原則上達成執行兩國元首共識的框架」。

在關稅方面，協議將把美國對中國商品的關稅降至 55%，而中國對美國商品的關稅則降至 10%。然而，需注意的是，這 55% 的關稅數字包含了川普第一任期內實施的關稅。

此次協議的達成，預計將使今年 5 月雙方在瑞士日內瓦達成的「休戰」協議重新回到正軌。儘管如此，華盛頓諮詢公司 Pangaea Policy 創辧人 Terry Haines 認為，這項協議「範圍極為有限且尚未完成」，並未預示著美中全面貿易協議或地緣政治和解的臨近。

美國財政部長貝森特 (Scott Bessent) 也表示，達成更全面的協議將是「一個更漫長的過程」。

稀土對美國國防不可或缺

稀土金屬對美國國防工業的生存至關重要。若供應中斷，恐導致美國武器庫中包括智慧炸彈、戰鬥機、潛艦及其他武器的生產癱瘓。

根據戰略與國際研究中心 (CSIS)Gracelin Baskaran 指出，稀土對於 F-35 戰鬥機、維吉尼亞級和哥倫比亞級核動力潛艦、戰斧飛彈、雷達系統、無人機和智慧炸彈的生產至關重要。

值得關注的是，稀土金屬「釤」(samarium) 在軍用級磁鐵中扮演關鍵角色，而其供應完全由中國掌控。中國對釤的生產和出口擁有「絕對控制權」，生產著全球所有此種稀土金屬。

釤與鈷結合使用，可製造出高度耐用的磁鐵，能承受軍事級技術中的高溫，尤其對於導引飛彈、衛星導引「智慧炸彈」和包括戰鬥機在內的飛機生產至關重要。

美國國防部官員和拜登政府的其他官員，曾因向烏克蘭和以色列軍隊交付飛彈及其他軍械而導致美國武器庫存耗盡的問題，擔憂一旦美國與主要軍事強國對峙時，恐暴露其脆弱性。早在 2019 年，川普就曾命令五角大廈尋找新的稀土礦物採購來源，特別是釤，因為美國缺乏國內生產能力，他當時表示這對「國家防禦至關重要」。

中國的戰略槓桿與美國的焦慮

此次協議的達成，背景是中國在川普關稅談判期間，於今年 4 月對七種稀土元素實施了出口限制。中國也透過限制 15 家與航太和國防工業相關的美國實體接收兩用貨物，對這些行業進行了針對性打擊。這些限制措施一度威脅要「顛覆全球供應鏈並危及美國生產」。

美國產業界對此發出「極度擔憂」的呼聲，例如美國汽車供應商協會 (MEMA) 便曾表明擔憂，甚至福特汽車也一度暫停工廠營運。

稀土和磁鐵的出口限制問題是如此重要，以至於川普在其協議宣布中特別提及了它們。

據報導，美國國務卿盧比歐 (Marco Rubio) 突然宣布取消數十萬份中國學生簽證的計畫，除了公開宣稱是為了「清除美國高等教育中的中國間諜」外，其動機還包括中國在恢復稀土出口問題上的「頑固立場」。

CSIS 的 Baskaran 指出，美國在製造這些國防技術方面已處於「劣勢」。她警告，中國正在以比美國快五到六倍的速度迅速擴大其彈藥生產並獲取先進武器系統和設備。

Baskaran 認為，當中國以「戰時心態」準備時，美國卻仍處於「和平時期狀態」。她補充說：「即使在最新的限制措施實施之前，美國國防工業基礎已在有限的產能和滿足國防技術需求的能力上掙扎」，「進一步禁止關鍵礦物輸入只會擴大差距，使中國能更快地增強其軍事能力」。

更廣泛的貿易關係與挑戰

除了稀土問題，北京也批評美國對半導體及與人工智慧 (AI) 相關技術的管制，以及川普政府限制中國學生簽證的計畫。

據報導，美國此次似乎承諾放寬部分自拜登前政府時期以來加強的對中國半導體相關管制。美國媒體報導稱，放寬設計軟體的供應限制的可能性很大，飛機零組件等對中國出口管制也有可能調整。如果川普政府撤銷對中國最大通信設備企業華為人工智慧晶片「昇騰」的使用禁令，對中國來說將是巨大的戰果。

中國領導層在對美談判中高度重視對等協議。中國曾對川普第一任期內於 2020 年簽署的協議表示不滿，該協議要求中國在兩年內從美國增加 2000 億美元的進口，而美國的讓步僅限於降低部分對中國關稅。在川普總統 5 月達成協議後，又啟動半導體相關管制措施並不斷發表變動言論，加深了中方的不信任感。

中國已逐漸提高其承受美中摩擦的能力，例如自川普第一任期以來，中國已意識到降低農產品等進口總額中美國所佔的比例，美國產大豆在中國大豆總進口中的比例從 2017 年的近四成降至 2024 年的兩成。

儘管如此，如果關稅持續太久，中國仍將受到打擊，特別是在房地產不景氣導致內需持續不足的情況下，出口企業的盈利可能惡化，進而導致經濟放緩。美國零售聯合會 (NRF) 也擔心，年終聖誕購物季中國進口的玩具和雜貨減少，恐影響美國市場。