美國航空業競爭激烈 眼光轉向拉丁美洲

(圖:AFP)

美國的航空公司將拉丁美洲與加勒比海地區視為下一波發展機會。

強勢美元使美國人出國旅遊的誘因大增，再加上拉丁美洲新的中產階級興起，前往美國消費的能力增加，使得美國與拉美之間的航班需求大增。

週四西南航空 (LUV-US) 在休士頓設立新的國際航站輸紐，希望在今年底達成直飛 12 個拉美國家的目標，並在明年增加更多直飛國家。

除了西南，捷藍航空 (JBLU-US) 也已經將直飛國家提升到 35 個國家，精神航空 (SAVE-US) 也在今年有增加直飛點的計畫，S&P Capital 航空業分析師 Jim Corridore 表示，拉美現在絕對是航空業成長最快的地方。

除了美麗的海灘之外，還有許多其他因素吸引航空公司將拉美視為發展首選。

首先是距離，距離較近使得航空公司不需要為了長途飛航而購買更大的飛機，第二是拉美中產階級的的興起，自 2000 年來至少有數百萬人脫離貧窮線成為中產階級，也因此更多人願意到美國旅遊與消費，美國是每個拉美地區人民的憧憬。

而現在對美國人來說，出國旅遊實在是再划算不過了，尤其是去哥倫比亞、墨西哥、秘魯等地，這些國家貨幣對美元的匯率今年都大幅度貶值。

事實上今年拉美的經濟預期是會衰退的，捷藍航空表示因此拉美今年的旅遊需求稍微減少，但以長期來看航空業的發展還是會有所成長。

Corridore 也表示，現在美國國內線航空的競爭已趨近飽和，幾乎是毫無成長空間，因此往海外市場發展是唯一的出路。