南非發現未知人種化石 距今280萬年

法制晚報訊(記者 李志豪 張潔清 實習生 趙奇)法新社10日報導稱，多名科學家當天宣佈，在南非一處洞穴中發現15具目前未知人種的化石，這一發現可能會給人類進化起源研究帶來突破。

這一未知人種被命名為“納萊迪人”，發現於有“人類搖籃”之稱的斯泰克方丹化石遺址地區，位於約翰內斯堡西北大約50公里處。

“納萊迪人”直立行走，身高1.5米左右，體重約為45公斤。美聯社報導，抵達這處洞穴需經過一段複雜甬道，最窄處僅17.8厘米寬。

在10日舉行的新聞發布會上，研究人員在一個以玻璃為蓋的木質盒子中展示新發現的人類骨架化石，包括多塊頭骨、近乎完整的顎骨和牙齒、多塊肢体骨骼、指骨以及其他部位骨骼。

一些科學家分析，這批“納萊迪人”可能系死后被埋葬。領導“納萊迪人”發掘和研究工作的南非金山大學教授李-伯傑：“我們剛剛發現這個人類的近親，他們可能在死后被有意處置……這在智人中獨一無二。”

伯傑：“我們認為自己與不同，不過我們現在發現另一物種具有同樣的能力，這是一件不同尋常的事。”談及“納萊迪人”生活在距今多少年前時，伯傑，解剖結果顯示，“納萊迪人”可能是最早人屬，生活在距今250萬年至280萬年前。

不過，“納萊迪人”既有類似於人類的特徵，也有一些更早期物種的特性，這給研究人員確定其歷史帶來一定困難。多名科學家，“納萊迪人”的手、腕關節和足部與現代人類相似，不過腦部大小和上半身更像最早期人類。

來自美國威斯康辛大學麥迪遜分校、有關“納萊迪人”研究文章的資深作者約翰-霍克斯：“‘納萊迪人’的腦部較小，與橙子的平均大小相當……肢体瘦弱。”